Phuket

De stranden van Phuket zijn divers, maar allen even prachtig. Phatong Beach is het meest bekende strand van Phuket. Er zijn veel activiteiten en ‘s avonds is het uitgaansleven daar erg in trek. Karon Beach is wat rustiger en ligt aan een plaats waar veel kunstenaars wonen. Surfers en familie kunnen prima terecht bij Kata Beach. Het strand is omringd met palmbomen en de accommodaties liggen wat dichter bij het strand. Het heeft een wat rustigere omgeving.

Er zijn ongeveer 29 tempels te vinden in Phuket. Wat Chalong is de grootste en meest bezochte tempel in Phuket en trekt massa’s gelovigen en toeristen. Deze site heeft een diep religieus belang met zijn rijke geschiedenis en een heilig relikwie op het terrein. Wat Chalong staat al bijna twee eeuwen op zijn huidige locatie, sinds 1837 om precies te zijn. Een van de stichters van de tempel is de Abbott Luang Pho Chaem, die tot op de dag van vandaag geëerd wordt voor zijn verdiensten tijdens de Chinese opstand.

Een van de redenen waarom Wat Chalong zo vaak wordt bezocht is het heilige relikwie dat hier is ondergebracht. In de toren ligt een botfragment van Boeddha in een glazen kast. Er is een bord in het Engels voor een gebed dat u tot het botfragment kunt richten, of gewoon het heilige artefact kunt aanschouwen.

De combinatie van hoogteverschillen en voldoende neerslag levert een prachtig natuurfenomeen op: watervallen. Op Phuket zijn er verschillende mooie watervallen die je kunt bewonderen. De meest mooie en zeldzame watervallen vind je in het oosten van Phuket. Dit zijn de Bang Pae, Kathu waterval en Ton Sai. Bang Pae is de grootste waterval van Phuket en deze vind je – net als de Ton Sai waterval – in het Khao Phra Thaeo National Park.

Laem Phromthep is een geweldig uitzichtpunt aan de westkust van Phuket. Vanaf Laem Phromphep heb je dankzij de ligging uitzicht op een fenomenale zonsondergang. Er is een gezegde dat je niet in Phuket bent geweest als je Laem Phromthep niet hebt bezocht. Hier genieten bezoekers van de zon en het adembenemende panoramische uitzicht op de Andamanse zee vanaf het zuidelijkste puntje van het eiland.

De Kaap wordt vooral ’s avonds druk bezocht, want het is een populair observatiepunt bij zonsondergang. Laem Phromthep ligt ongeveer 2 kilometer van Rawai Beach.

Wie vanaf Phuket het nabijgelegen eiland Phang Nga Bay bezoekt, die zal overvallen worden door de schoonheid van deze plaats. Het heeft een hoge aanbeveling om met een kajak de kustlijn te onderzoeken. In het wonderschone heldere water vaar je langs kalkrotsen en smalle inhammen die bijna kamertjes lijken. Duikers komen ook prima aan hun trekken in Phang Nga Bay. Er liggen verschillende kleine eilandjes in de buurt. Similan Island, waar bijvoorbeeld een natuurpark ligt wat weer uit een aantal andere eilandjes bestaat. Dit park wordt erkend als één van de beste duiklocaties ter wereld. Andere bekende eilanden in de buurt zijn James Bond Island en Koh Panyee.

Bovenop de heuvel Nakkerd Hills, tussen Chalong en Kata staat Phuket’s grote boeddha. Via een zes kilometer lange weg, is deze boeddha te bezoeken. Honderden toeristen per dag, bezoeken deze boeddha die vanaf vele plaatsen in Phuket te zien is. Big Buddha is opgedragen aan koning Bhumibol Adulyadej ter ere van zijn 80ste verjaardag. Het is gemaakt vanuit donaties en bestaat uit gewapend beton met daarover witte jade marmer. Hierdoor schittert de zon op dit enorme Big Buddha beeld, wat het geheel nog meer aanzien geeft.

Phuket stad is wat betreft architectuur of bezienswaardigheden niet de meest aantrekkelijke plek van Phuket. Er zijn wel wat mooie plekjes, naar niet voldoende om er speciaal voor naar Phuket Stad te reizen. Mocht je er echter doorheen reizen, waarom zou je dan niet even stoppen om een kijkje in het echte dagelijkse leven van Phuket te krijgen. Want Phuket Stad is niet gericht op toeristen.

In het centrum zie je een mix koloniale en Chinese invloeden. Veel huizen zijn gemaakt van hout, omdat vroeger het metaal veel te duur was. Wat wij de moeite waard vinden aan Phuket, is dat je hier kennis kunt maken met de authentieke Thaise keuken en daar de voor Thailand gebruikelijke lage prijzen voor betaalt. In de toeristenoorden aan de kust betaal je veel meer.

Patong Beach en Bangla Road zijn eigenlijk de meest bekende uitgaansgebieden van Phuket. Patong Beach heeft overdag zijn strand en zon zoekers, maar ‘s avonds verandert alles hier in een uitgaansparadijs. Clubs, bars, winkels, restaurants, kraampjes, karaokebars, cabaret show, leuke excursies en heel veel neon verlichting maken van dit gebied een bruisende plaats.

Bij Kata Beach is het allemaal wat knusser en rustiger. Het aanbod bars, winkeltjes, clubs en restaurants is iets minder, maar erg gezellig. ‘s Avonds is er vaak een kleine markt te vinden. Dit is de ‘Kata Night Bazaar’. In het meer excentrieke deel van Phuket ligt Bangla Road. Dit deel gaat vaak leven als Patong Beach gaat sluiten. Hier zijn voornamelijk de go-go bars en bordelen te vinden, maar ook normale uitgaansgelegenheden. De muziek galmt over straat, omdat de meeste bars en clubs gedeeltelijk openlucht zijn.

Er zijn verschillende manieren om Phuket te onderzoeken en verkennen. De meest mooie manier is per zeilboot. Het wordt niet voor niets het mooiste zeilgebied ter wereld genoemd. De meest waanzinnige kleuren komen voorbij als je langs de rotskusten van Phuket en zijn eilanden voert. Bijzondere duiklocaties als Similan en Surin komen voorbij, maar ook het ansichtkaarteiland Phi Phi in de Zee van Andaman. Met een kajak is het mogelijk wat meer privé op ontdekking uit te gaan en zo de rotskusten van heel dichtbij te bewonderen. Maar ook het huren van een speedboot of het boeken van een bootexcursie behoren tot de mogelijkheden.

Phuket heeft een onderwaterwereld die absoluut de moeite waard is. Je kunt er snorkelen en duiken. Je kunt hier je duikbrevet halen of gewoon een dagexcursie doen om onder begeleiding van een duikinstructeur de vissen en andere waterdieren van dichtbij te bekijken. Het duikseizoen loopt in Phuket van november tot en met april. Tijdens het laagseizoen is de zichtbaarheid onderwater minder en zijn sommige duikscholen zelfs gesloten.