Mechelen

De indrukwekkende Sint-Romboutskathedraal is hét symbool van de stad Mechelen. Je kunt er haast niet omheen. De beroemde hoge toren is nooit volledig afgewerkt. Dit had te maken met de slechte financiële situatie in die tijd. Het begin van de bouw werd gemaakt in de 13e eeuw. De Sint-Romboutskathedraal is in gotische stijl gebouwd en heeft maar liefst zes verdiepingen in zijn toren. Hier bevinden zich de Kraankamer, Smidsekamer, Klokkenkamer, Uurwerkenkamer, Beiaardkamer en Askelder.

De leukste manier om kennis te maken met wetenschap en technologie is door het zelf te ontdekken en te ondervinden. Laat dat nou precies de manier zijn waarop het in Mechelen gevestigde Technopolis wetenschap en technologie benadert. Hier kun je door middel van experimenten, interactieve opstellingen en workshops ervaren hoe wetenschap en technologie deel uitmaken van ons dagelijks leven. Technopolis is leuk voor jong en oud. Vooral gezinnen met kinderen geven Technopolis een hoge beoordeling.

Op 25 december (Kerstmis) en 1 januari (Nieuwjaar) is Technopolis gesloten. Er worden ieder jaar ook wat dagen ingepland om het nodige onderhoud te doen, waardoor bezoekers die dagen helaas een keer niet welkom zijn.

Het Hof van Busleyden is een van de mooiste historische gebouwen in Mechelen. Dit prachtige paleis behoorde eens tot de welgestelde Jeroen van Busleyden die bekend staat als de stichter van het Collegium Trilingue aan de universiteit van Leuven en als beschermheilige van kunstenaars. Zijn grote verzameling kunst is terug te zien in het Hof van Busleyden. Het Hof van Busleyden is nu in gebruik als het Stedelijk Museum van de stad Mechelen.

De Grote Markt is het belangrijkste plein van Mechelen. Op dit centraal gelegen plein vind je het in drie delen opgetrokken stadhuis. Deze bevindt zich aan de oostzijde van de Grote Markt. De meeste evenementen worden op dit grootste plein van de stad voltrokken. Het is een gezellig plein met een aantal terrassen en restaurants. De mooie oude gevels aan dit plein laten zien dat de stad een groot stuk geschiedenis met zich meedraagt.

Aan de Grote Markt staat het markante stadhuis van Mechelen. Door de verschillende bouwstijlen is het goed te zien dat het uit drie delen bestaat. Zo is er het Paleis van de Grote Raad, het belfort en de lakenhal. De lakenhal is er het laatst bijgekomen. Hier werd vroeger voornamelijk gehandeld in textielproducten.

Een begijnhof is eigenlijk een gecreëerde woongemeenschap voor en door vrouwen die graag hun geloof wilden belijden met bezit van eigen materiële zaken en de mogelijkheid om zelf in levensonderhoud te kunnen voorzien. Dit werd vaak gedaan door het verzorgen van zieken en bejaarden. Dit in tegenstelling tot een leven in het klooster waar het vooral sober en zonder eigen inkomsten gedaan werd. De stad Mechelen heeft een klein en groot Begijnhof. De kleine typische huisjes binnen zo’n hof vertellen ieder hun eigen verhaal. Er zijn verschillende wandelingen te maken met de uitleg van een stadsgids.

De stad Mechelen heeft heel wat historische panden en kerken om te bezichtigen. Een heel bijzondere kerk is de in barokstijl gebouwde Onze-Lieve-Vrouw-van-Hanswijkbasiliek. De Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk is een rooms-katholieke basiliek in Mechelen. De basiliek is een bekend bedevaartsoord in België, het beeld werd op 30 juli 1876 gekroond door kardinaal Deschamps op verzoek van paus Pius IX.

De kerk werd gebouwd na een wonder van Onze Lieve Vrouw op een plaatselijk schip, in dit deel “Hanswijck” genoemd. Het historische beeld wordt in de kerk bewaard ter verering. De gevel in Italiaanse stijl en de koepel werden ontworpen door Lucas Faydherbe. Het barokke interieur is beroemd om zijn beelden en houtsnijwerk, in het plafond is indrukwekkend werk van Faydherbe uitgevoerd in stucwerk. De preekstoel, gebeeldhouwd door Theodore Verhaegen werd betaald door Alexander Rubens, Heer van Vremdyck. De crypte en de basiliek zelf bevatten verschillende afbeeldingen van de heilige Rumbold. Elk jaar eindigt hier de jaarlijkse processie van Hanswijk.

De Kazerne Dossin belicht Holocaust die tijdens de Tweede Wereldoorlog plaatsvond. Deze voormalige Belgische legerkazerne werd in juli 1942 door de Duitse vijand bezet. Het kreeg daarna een gruwelijke nieuwe rol: het werd een Sammellager. Dat is een doorgangskamp voor joden, Roma en Sinti. De ligging tussen Brussel en Antwerpen werd door de Duitsers als ideaal ervaren. Daar woonden immers grote concentraties joden. Naar schatting werden er ruim 25.000 joden en enkele honderden Roma en Sinti vanuit dit kamp gedeporteerd.

Tegenwoordig is Kazerne Dossin een memoriaal, museum en documentatiecentrum over de Holocaust en mensenrechten. De gruwelijke geschiedenis van deze plek wordt hier geconserveerd en verteld.

De Brusselpoort is de enige overgebleven stadspoort van de stad. Oorspronkelijk had de stad Mechelen maar liefst twaalf stadspoorten. Veel van deze poorten zijn gesloopt onder het bewind van Josef II die opdracht gaf een groot deel van de vesting te slopen. Doordat de stad in de loop van de jaren nogal is uitgebreid, ligt de Brusselpoort inmiddels aan de ringweg van de stad. Tegenwoordig is het een museum met vooral informatie en archeologische vondsten die vertellen over de geschiedenis van de stad.

Jong en oud kunnen genieten van de collectie van het Speelgoedmuseum Mechelen. Sinds enkele decennia wordt er op een oppervlakte van zo’n zevenduizend vierkante meter een blik gegund in de wereld van het speelgoed. Het speelgoed is verdeeld over verschillende afdelingen, zoals constructiespeelgoed, treinen, poppen en gezelschapsspellen. In dit speelparadijs mag je niet alleen naar speelgoed kijken. Er zijn verschillende plekken waar je met het speelgoed mag spelen.

Om Mechelen eens op een originele manier te bewonderen adviseren wij om eens een boottocht te maken. Je vaart dan met een gids over het water van de Binnendijle vanuit de Haverwerf. Zo kom je langs de Grootbrug, Vismarkt en veel bijzonder prachtige historische gebouwen die de stad Mechelen rijk is. Het is zeer ontspannend om vanuit de boot de drukte langs de kades aan je voorbij te zien gaan.