Malediven

De fascinerende onderwaterwereld van de Malediven roept de vraag op of deze bestemming onder water misschien nog mooier is dan boven water. Het vele koraal zorgt voor heerlijke leefomstandigheden voor vele soorten vissen en andere waterdieren. Je kunt de Malediven eigenlijk niet bezoeken zonder hier te gaan duiken of snorkelen.

Met een tropisch klimaat en het hele jaar door warme temperaturen kan er op de Malediven op elk moment gedoken worden. De watertemperatuur varieert van 26°C tot 30°C.

Augustus t/m november wordt beschouwd als de beste tijd van het jaar om mantaroggen en walvishaaien te zien. Januari tot en met april biedt geweldig zicht. Dit zijn tevens de droogste en warmste maanden van de Malediven.

Op het eiland Thoddoo, van de Alif Alif Atol, zijn bijzondere boeddhistische ruïne overblijfselen gevonden. In de jaren rond 1950 is er het hoofd van een boeddhabeeld gevonden, waarvan men verbaasd was hoe deze met de grootste zorg was begraven. Doordat dit gebied niet is beschermd, zijn helaas vele bevindingen in de jaren verloren gegaan.

Het Nationaal Museum van de Malediven is een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van het land. Het ligt in het Sultan Park, dat deel uitmaakte van het paleis van de sultan. Het is eigenlijk een verbouwing van het oude paleisgebouw. Het museum heeft een waardevolle collectie voorwerpen uit het verleden die de geschiedenis en het rijke culturele erfgoed van het land weergeven.

Het museum herbergt een aantal schitterende voorwerpen van de sultans. De collectie bestaat uit de sieraden en kostuums gedragen door verschillende koningen en koninginnen, stenen voorwerpen uit de pre-islamitische periode van de Malediven, papieren en stoffen manuscripten, wapens en harnassen, foto’s van belangrijke persoonlijkheden, antropologische voorwerpen en andere dergelijke voorwerpen die de vroegere Maledivische manier van leven tentoonstellen.

De Malé Vrijdagmoskee of de Malé Hukuru Miskiy, ook bekend als de Oude Vrijdagmoskee, is een van de oudste en meest sierlijke moskeeën in de stad Malé, Kaafu Atoll, Malediven. Koraalkeien van het geslacht Porites, die overal in de archipel voorkomen, zijn vanwege hun geschiktheid het basismateriaal voor de bouw van deze en andere moskeeën in het land. Hoewel het koraal zacht is en gemakkelijk op maat te snijden als het nat is, vormt het stevige bouwstenen als het droog is. De moskee werd in 2008 toegevoegd aan de voorlopige UNESCO werelderfgoedlijst als uniek voorbeeld van zeecultuurarchitectuur.

Sultan Park is een beroemd openbaar park op de Malediven, gelegen tegenover het Islamitisch Centrum in Male. Ook bekend als Rasrani Bageecha, werd het gevormd na de transformatie van de koninklijke tuinen van het paleis gebouwd in de 16e eeuw. Sultan Park staat bekend om het weelderige groen en de rustige omgeving, waardoor het ideaal is om te picknicken en te wandelen. De beste tijd voor een bezoek is ’s morgens vroeg of ’s avonds laat.

Sultan Park heeft vijvers omgeven door witte lelies die zeven sterren toevoegen aan hun schoonheid. Ook al ligt het park centraal in de stad, toch slaagt het erin een vredige en rustgevende sfeer te creëren. De sereniteit is zo groot dat men vogels kan horen zingen over de boomtakken. De reusachtige ijzeren poort bij de ingang van het park is het enige stuk dat spreekt van de vroegere glorie van het paleis. Een vleugel van het voormalige Koninklijk Paleis werd omgebouwd tot het Nationaal Museum van de Malediven dat samen met het Sultan Park kan worden bezocht. Het museum herbergt een uitgebreide collectie die het erfgoed en de geschiedenis van de Malediven toont.

Het Mulee’aage paleis, gebouwd in het jaar 1906 door sultan Mohamed Shamsuddeen III, is de officiële residentie van de president van de Malediven. Gelegen tegenover de Oude Vrijdag Moskee in de wijk Henveiru in het historische centrum van Malé, schittert het glinsterende witte paleis nog steeds in dezelfde oude glorie van zijn beginjaren. Je mag natuurlijk niet naar binnen. Maar het blijft een mooi gezicht van buitenaf.

De Hulhumale-moskee is een moskee in het Hulhumale-district, administratief verbonden met de stad Male, de hoofdstad van de Malediven. De moskee is opgebouwd uit één verdieping en is ook gebouwd in een cirkelvorm. De Hulhumale-moskee heeft één koepel en een minaret. Wat de Hulhumale-moskee onderscheidt van de rest van de moskeeën op de Malediven, is dat de koepel van de moskee ook een gouden koepel is. De minaret van de moskee wordt bekroond door een kleine gouden koepel.

Het Tsunami Moment is een vrijstaand gedenkteken voor de slachtoffers van de verwoestende tsunami van 2004, gelegen in Boduthakurufaanu Magu in het zuidoosten van Malé. De rustige locatie is perfect om stil te staan bij de gebeurtenissen van die noodlottige.

De tsunami die de Indische Oceaan trof op 24 december 2004 eiste het leven van 74 Malediviërs, en het Tsunami Monument is een monumentaal wonder dat staat als een baken van hoop na de tragedie. De 20 stalen bollen die het monument omringen symboliseren de atollen van het land, terwijl de rijzende pilaren staan voor de golven van de tsunami. De staven van het bouwwerk brengen hulde aan de slachtoffers van de ramp en de namen van de 74 slachtoffers zijn in het bouwwerk gekerfd.

Met als dat water rondom de eilanden van de Malediven, worden er natuurlijk verschillende boottochten georganiseerd. Meestal wordt dit gedaan met een echte lokale boot, een dhoni. Deze traditionele zeilboot is vaak gemaakt van onder andere kokospalm hout. Tegenwoordig is het zeil vervangen door een moderne motor. Regelmatig worden er tijdens een tocht dolfijnen gespot.

De Sinamalé Bridge, oorspronkelijk de China-Maldives Friendship Bridge genoemd vanwege de financiering die de Chinese regering heeft ontvangen, is een brug die de eilanden Malé en Hulhulé met elkaar verbindt. De 2,1 km lange brug heeft twee rijstroken voor auto’s en aparte rijstroken voor fietsen, motorfietsen en voetgangers. Het is de allereerste inter-eilandbrug op de Malediven.

Het indrukwekkende staaltje techniek wordt ondersteund door enorme betonnen steunen die in de zeebodem zijn geplant en overspant de oceaan om Malé te verbinden met het luchtvaarteiland Hulhulé en Hulhumale. De brug heeft een opvallende hoofdingang die de islam, de eenheid en het nationalisme van de Malediven uitbeeldt.

Voordat de brug werd gebouwd, moesten lokale eilandbewoners en toeristen een lokale veerboot of speedboot nemen om zich tussen de twee eilanden, die slechts 10 km van elkaar verwijderd zijn, te verplaatsen. Met de opening van de brug is het dagelijkse pendelen voor inwoners van Hulhumale die in Malé werken drastisch verminderd, terwijl de inwoners van Malé gemakkelijk toegang hebben tot Hulhumale en de strandcafés en watersporten.