Loir-et-Cher

Het kasteel van Chambord is het grootste kasteel van het Loiregebied en staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. In het kasteel zijn er meer dan 400 verschillende kamers te vinden. In totaal staan er meer dan 3000 torens op het dak van het kasteel. Het mooiste onderdeel van het kasteel bevindt zich in het hart ervan. Hier staat een ronde dubbele wenteltrap, waarvan men vermoedt dat hij door Leonardo Da Vinci is ontworpen.

Het kasteel is lange tijd onderdeel geweest van de Franse Koninklijke domeinen, tegenwoordig is het Frans staats eigendom. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden hier enkele grote kunstschatten zoals de Mona Lisa en de Venus van Milo bewaard. Tegenwoordig behoort Chambord tot de meest bezochte kastelen van Frankrijk.

Blois is de hoofdstad en de grootste stad van het departement Loir-et-Cher. De stad ligt aan de rechteroever van de Loire en heeft nog veel van zijn middeleeuwse karakter behouden. De oude binnenstad van Blois is een aaneenschakeling van krappe nauwe stegen die soms steil omhoog of omlaag gaan en andere keren met trapjes met elkaar worden verbonden. De kathedraal Saint-Louis en Kasteel van Blois behoren tot de belangrijkste gebouwen van de stad. De stad is met de andere zijde van de Loire verbonden door middel van de Pont J. Gabriel.

Het Kasteel van Beauregard ligt bij het dorp Cellettes, niet ver van Blois vandaan. Beauregard is uitzonderlijk goed bewaard gebleven door de eeuwen heen en is tegenwoordig het gehele jaar door dagelijks te bezoeken. Het opvallendste wat je hier in het kasteel kunt zien is de Galerie des Portraits. Hierin worden meer dan 300 schilderijen de geschiedenis van Frankrijk van 14de tot de 17de eeuw getoond. De tuinen van dit kasteel zijn opgenomen als historisch monument.

Vendôme is een mooie oude stad in de Loir-et-Cher met een eigen TGV station. De stad heeft door de jaren heen zijn naam gemaakt als kunst- en cultuurstad. In de stad zelf staan tal van schitterende gebouwen zoals de abdij van de drie-eenheid en de Romaanse klokkentoren. Boven de stad ligt het kasteel met zijn kasteelpark dat ongeveer 6 hectaren groot is. Het Ronsardpark aan de Loire is een mooie plek in de stad om tot rust te komen.

Montrichard is gelegen in het uiterste westen van de Loir-et-Cher aan de rivier de Cher. De aanblik van dit kleine dorp wordt gedomineerd door de grote vestingtoren die in het centrale deel van de oude binnenstad staat.

In de zomermaanden doen oude tijden hier herleven als er op de pleinen de veldslagen worden nagespeeld. Deze opvoeringen zijn waarschijnlijk naast het kasteel van Montrichard de grootste toeristische trekpleister van het dorp. Montrichard wordt met de andere zijde van Cher verbonden met een imposante stenen brug.

Het Kasteel van Chaumont-sur-Loire ligt bij het plaatsje Chaumont-sur-Loire op de top van de heuvel. De oudste delen van het kasteel stammen uit de vroege middeleeuwen. Net als veel kastelen in deze regio zijn er tot in de 19de eeuw delen bijgebouwd en architectonische veranderingen aangebracht. Het Kasteel van Chaumont-sur-Loire behoort tot de mooiste van het Loiredal en is daarom ook samen met het landgoed op de werelderfgoedlijst van de UNESCO geplaatst.

De dierentuin van Beauval wordt gezien als één van de mooiste dierentuinen van Frankrijk. De dierentuin vormt een mix van nieuwe en oude verblijven. In de nieuwe verblijven worden er meerder soorten dieren bij elkaar gehouden die in de ook met elkaar leven. Het uitgebreide fokprogramma van de dierentuin verziet ander dierentuinen in heel Europa. Er komen hier onder andere leeuwen, Bengaalse tijgers, sneeuwluipaarden, jaguars en poema’s voor.

De beroemde tarte tatin is hier in de regio ontstaan. Het waren de zussen Stéphanie en Caroline Tatin die voor het eerst deze taart bakten. Deze dames hadden een hotel in de plaats Lamotte-Beuvron. De eerste tarte tatin was een appeltaart op zijn kop, tegenwoordig kan een tarte tatin uit van alles bestaan. Er worden zelfs hartige tarte tatins gebakken.

Het principe is vrij simpel: je vet een gesloten bakbodem goed is en legt hier de ingrediënten naar keuze in. Vervolgens leg je daar deegbodem daar bovenop. Zet hem in de oven, even wachten en smullen maar.

Uit de regio Loir-et-Cher komen voornamelijk droge witte wijnen en zoette witte wijnen. In mindere mate worden er hier ook rode, rosé en mousserende wijnen geproduceerd. De wijnstreek staat bekend onder de naam Touraine. In het gebied zijn in totaal zes Appellations te vinden waarvan de AOC Touraine de grootste is. De witte wijn wordt hier voornamelijk gemaakt van de Chenin Blanc en de Cabernet Franc.

De beste manier om Loir-et-Cher te ontdekken is met de fiets. Langs de Loire en de Cher lopen er meerdere goede fietspaden die je meenemen langs de hoogtepunten van dit departement. Bij de plaatselijke VVV zijn er meerdere routes te verkrijgen om de streek te verkennen. Het gebied in de nabije omgeving van de rivieren is er vrij vlak maar als men hier een paar kilometer vandaan gaat, heeft een u een paar korte stevige klimmetjes voor de boeg. Het gebied hierachter is wat meer glooiend.